La exposición a la luz ultravioleta (UV) es un método antibacteriano directo, y su eficacia en diferentes cepas de virus transmitidos por el aire se ha establecido durante mucho tiempo.La lámpara de arco de vapor de mercurio de baja presión es el tipo de luz ultravioleta más utilizado en la esterilización, con una longitud de onda de emisión de aproximadamente 254 nm. Recientemente, la tecnología de lámpara de xenón se ha utilizado para emitir un amplio espectro ultravioleta 6.Sin embargo, aunque estas lámparas pueden utilizarse para desinfectar el espacio no ocupado, la exposición directa a las lámparas UV esterilizadas convencionales en el espacio público ocupado no es posible, ya que la exposición directa a las longitudes de onda de estas lámparas puede ser perjudicial para la salud de la piel y los ojos.

Por el contrario, los rayos ultravioletas lejanos (207 a 222 nm) son tan eficaces para matar microorganismos como los rayos ultravioletas tradicionales, pero los estudios realizados hasta la fecha han demostrado que estas longitudes de onda no causan problemas de salud humana relacionados con la exposición directa a los rayos ultravioletas tradicionales.En resumen (véase más adelante), la razón es que los rayos ultravioletas lejanos tienen un alcance inferior a unos pocos micrones en biomateriales, por lo que no pueden llegar a las células vivas del cuerpo en la piel o los ojos y son absorbidos por la cutícula o la capa de lágrimas.Pero debido a que los virus (y bacterias) son muy pequeños, los rayos ultravioletas lejanos todavía pueden penetrar y matarlos.Hasta la fecha, la luz uvc puede tener las mismas propiedades germicidas de alta eficiencia que la luz UV, pero no hay riesgos relacionados con la salud humana, por lo que varios grupos de investigación han sugerido que la luz uvc lejana (207 o 222 nm) producida por lámparas excímeras baratas es una técnica antibacteriana potencialmente segura y eficaz.Desplegado en lugares públicos ocupados.

Este método de espectroscopia ultravioleta lejana se basa en el mecanismo de la biofísica de que la luz en este rango de longitud de onda tiene una profundidad de penetración muy limitada.Específicamente, los rayos ultravioletas lejanos (207 - 222 nm) son fuertemente absorbidos por proteínas a través de enlaces peptídicos y otras biomoléculas, por lo que su capacidad de penetrar en biomateriales es muy limitada, por ejemplo, en comparación con los rayos ultravioletas bactericidas convencionales 254 nm (o más), esta penetración limitada sigue siendo mucho mayor que el tamaño del virusEn cuanto a las bacterias, hasta ahora, la luz uvc tiene el mismo efecto de matar a estos patógenos que la luz ultravioleta tradicional. Sin embargo, a diferencia de la luz ultravioleta bactericida, la luz uvc lejana no puede penetrar ni la cutícula humana (corteza muerta externa), ni la capa de lágrimas, ni siquiera el Citoplasma de una sola célula humana.Por lo tanto, los rayos ultravioletas lejanos no pueden alcanzar o dañar la piel humana o las células vivas en los ojos humanos, mientras que los rayos ultravioletas bactericidas tradicionales pueden alcanzar estas células sensibles